Ons Verhaal

In 2008 vinden enkele gelijkgestemde zielen elkaar in de wandelgangen van het Sint-Vincentiusziekenhuis: Anja, Andrea, Tamara en Tom. Ze delen een droom van een multidisciplinaire praktijk waar kwaliteitsvolle, warme zorg centraal staat voor zwangere vrouwen
en hun partners, tijdens de zwangerschap, de geboorte en de periode daarna.

Het is Anja die de naam La Madrugada voorstelt: de dageraad. Zij koestert ook de droom om ooit een geboortehuis op te richten, met een sportraam waaraan vrouwen zich kunnen vastklampen tijdens het opvangen van de weeën.

Op 2 november 2008 gaat La Madrugada officieel van start. Het viertal begint als zelfstandige in bijberoep en begeleidt aanvankelijk arbeid aan huis of als doula in het ziekenhuis, waar de gynaecoloog de bevalling leidt. Thuisbevallingen zijn op dat moment nog zeldzaam.

Vanuit het cliënteel komt al snel de vraag of La Madrugada niet zelf geboortes kan begeleiden. “Daar zijn jullie toch voor opgeleid?” Na overleg met de directie van Sint-Vincentius mag dat, aanvankelijk beperkt tot vier geboortes per vroedvrouw per jaar. Niemand weet precies waar die regel vandaan komt, maar na twee jaar wordt de beperking opgeheven. Tot maart 2022 blijft Sint-Vincentius het ziekenhuis waar La Madrugada het merendeel van haar geboortes begeleidt.

De praktijk groeit en bloeit en werkt steeds nauwer samen met andere zorgverleners. Tegelijk wordt duidelijk hoe veeleisend het beroep is: voortdurende beschikbaarheid, onregelmatige uren en grote verantwoordelijkheid maken het moeilijk om dit werk duurzaam te combineren met een gezinsleven. Wanneer teamleden de overstap maken naar zelfstandige in hoofdberoep, blijkt het bovendien financieel bijzonder uitdagend.

In 2016 beslist La Madrugada, als eerste praktijk in Antwerpen, om te deconventioneren. Dat brengt tijdelijk meer rust. Tot het collectief onverwacht afscheid moet nemen van dierbare collega Anja. De grondvesten daveren, maar uiteindelijk wordt een nieuwe collega gevonden die Anja’s werk én droom mee verder draagt.

De kern van La Madrugada wordt in de eerste tien jaar gevormd door An, Andrea, Anja, Krisje en Tom. In 2017 vervoegt Lise het team. Vanuit de groeiende vaststelling dat veel ouders met gelijkaardige vragen en thema’s worstelen, ontstaat het verlangen om moeders met elkaar in contact te brengen.

Tom en Lise slaan de handen in elkaar met Hannah Van Hout, vroedvrouw en psycholoog, om moedergroepen op te richten met verbinding als uitgangspunt. Wanneer Hanna zelf zwanger wordt, kiest ze er heel terecht bewust voor om het moederen op de voorgrond te zetten en tijdelijk een pauze te nemen. In die periode springt Annick Fonteyne, psycholoog en goede vriendin van Tom, mee in om de moedergroepen op te starten.

De focus van de moedergroep ligt op peer support, netwerkvorming, sociale steun en emotionele validatie. Er volgen meerdere groepen en tientallen sessies, met steeds meer prille mama’s die elkaar vinden door te delen. De moedergroepen groeien uit tot een warm en gedragen succes, terwijl Annicks agenda zich ook snel vult met individuele consultaties.

In 2020 stopt Krisje met geboortebegeleiding en verdiept zij zich verder in perinatale coaching. In diezelfde periode verwelkomen we Rinke als nieuwe collega binnen het geboorteteam.

In september 2021 ontmoet Annick, nota bene tijdens een moedergroep, haar toekomstige een collega Toke die later de praktijk zal verrijken. Sinds april 2022 is Toke Michielsen, holistisch psycholoog en systeemtherapeut, deel van het team. Vanuit een suggestie van een partner van een mama uit de moedergroepen ontstaat ook een aanbod voor vaders: de papagroepen, aanvankelijk begeleid door Annick samen met Everd, later samen met perinataal coach Eefje.

Ondertussen vormen Krisje en Eefje (perinataal coaches), Toke (systeemtherapeute) en Annick samen de Vrouwenmantels: een plek binnen La Madrugada voor verdieping, bedding en gedeelde ervaring.

In mei 2022 schort Sint-Vincentius de contracten met alle zelfstandige vroedvrouwen op. Gelukkig blijven de deuren van AZ Monica open. Voor onze zwangeren betekent dit een onverwachte ziekenhuiswissel, geen evidente overgang wanneer je (hoog)zwanger bent. Toch volgen de meesten. Deze periode brengt ook nieuwe energie om eindelijk werk te maken van Anja’s droom: het geboortehuis, mét sportraam.

Wanneer An, Andrea en Lise aangeven dat zij binnen het geboorteteam tegen hun fysieke grenzen aanlopen en zich moeten heroriënteren binnen hun andere expertises, komt de geboortebegeleiding onder druk te staan. In de lente van 2023 neemt La Madrugada contact op met Pachamama met de vraag of zij openstaan voor samenwerking.

Pachamama zag het levenslicht op 15 mei 2019, bewust gekozen op Moederdag. Inti en Karen leerden elkaar kennen via Vivir y Amor, een Belgische NGO actief in ruraal Guatemala, en werkten later samen in AZ Monica, waar ze mee aan de wieg stonden van een open-deurpolitiek voor de eerste lijn. Pachamama groeide van arbeidsbegeleiding naar een volledige opvolging van zwangerschap, geboorte en postpartum. Met Anna erbij werd het een hechte triopraktijk.

In september 2023 besluiten La Madrugada en Pachamama samen verder te gaan, aanvankelijk in een proefjaar. Al snel wordt duidelijk dat deze samenwerking zorgt voor duurzame, kwalitatieve zorg én een gezondere balans tussen werk en privé. De keuze voor een naam vraagt tijd; uiteindelijk blijft La Madrugada, terwijl de energie en visie van Pachamama blijvend mee doorstromen in onze manier van werken.

Sinds oktober 2023 kan je voor de geboorte van je/jullie kindje ook terecht in het geboortehuis, ondertussen het zielsproject van collega Tom. Op een boogscheut van Antwerpen, omringd door groen, stilte en rondscharrelende dieren, ligt in Borsbeek De Kaardebol: een charmant co-woonproject van drie gezinnen. Tom is één van de bewoners en gaf de oude paardenstal een nieuw leven en toverde die om tot een warm en uitnodigend geboortehuis mét sportraam ter ere van Anja. Het geboortehuis is een bijzondere plek waar rust, nabijheid en zorg centraal staan, en waar je met aandacht en liefde begeleid kan worden tijdens de geboorte van je/jullie kindje.

In 2024 versterkt Veerle het gebooreteam, en in 2026 komt ook Maxime erbij. Zo kan Ons Geboorteteam veerkrachtig en dynamisch werken, met ruimte voor rust en herstel wanneer dat nodig is.

Vandaag is La Madrugada uitgegroeid tot een warm nest van gedreven en toegewijde collega’s, en een gevestigde waarde binnen de geboortezorg in Antwerpen. Onze bloeiende praktijk toont dat geboortezorg in beweging is en de nood aan warme, holistische, persoonlijke en gedragen zorg groot is.

It takes a village to raise a child, welkom in ons dorp.

Tom, Andrea, Krisje, An, Lise, Annick, Rinke, Toke, Karen, Inti, Anna, Eefje, Veerle & Maxime
Het team van La Madrugada